Pese al aumento de precios de los combustibles, la gente sigue necesitando y optando por la versatilidad de los utilitarios deportivos. Siempre hay que llevar los niños a la escuela y al club o las mascotas al veterinario y la visita semanal al centro comercial sigue siendo un viaje obligado. Las minivans, a pesar de su indudable utilidad, no tienen el estilo de los SUV; y los sedanes, aunque se caracterizan por un menor consumo, aún carecen de la visión dominante del camino típica de un Sport Utility Vehicle.

Los impulsores híbridos, utilizados en sedanes y autos pequeños desde hace algunos años, pronto estarán disponibles en la mayoría de los utilitarios deportivos. Con el Ford Escape Hybrid, la marca del óvalo fue la primera en lanzar al mercado un vehículo de estas características, aunque las demás le pisan los talones. Podrás elegir entre el Saturn VUE con sistema BAS (sistema híbrido de Arranque Alternador de Correa), el Toyota Highlander Hybrid, el Lexus RX 400h, un Mazda Tribute híbrido y varios más. Si bien la propulsión combinada eléctrica y a gasolina supone un alto ahorro de combustible, también demanda precios no menos altos que permitan financiar el desarrollo de esta nueva tecnología, lo que no es un dato menor al ir de compras.

Además de los híbridos, hay otros SUV económicos en el mercado que ayudan a compensar los elevados precios de la gasolina, pero tienen algunos puntos flojos. Los más económicos tienden a ser vehículos chicos o medianos, de tracción delantera o trasera (en vez de tracción integral o doble), presentan las motorizaciones más pequeñas (menor potencia y cuatro cilindros en lugar de seis) y tienen caja manual antes que automática. Además, a mayor nivel de equipamiento estándar y opcional, ofrecen un menor rendimiento de combustible.

Presentamos a continuación nuestro ranking de utilitarios deportivos de menor consumo basándonos en los últimos datos de la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA), pero contemplando también el precio base y la capacidad de carga. Para facilitar la comparación, incluimos las cifras de consumo de los modelos con tracción integral o doble, si corresponde. Las cifras son estimadas. Si eres de los que disfrutan pisando el acelerador, o acostumbras dejar el auto en marcha ya puedes empezar a hacer cuentas.