Imagínate: el maíz es nuestra salvación. Eso dice el gobierno de EE.UU., algunos ecologistas y, en su mayoría, los fabricantes nacionales de automóviles con la ofensiva publicitaria “Live Green, Go Yellow” (“Cuidemos la ecología, recurramos al maíz”) de General Motors a la cabeza. General Motors está respaldando sus afirmaciones con un ataque agresivo de productos de vehículos compatibles con el combustible flexible que pueden funcionar tanto con E85 como con gasolina. Los disponibles se encuentran principalmente en el segmento de vehículos de gran tamaño, ya sabes, SUVs y camionetas; si bien hay un puñado de sedanes con sistemas de combustible flexible. Ford y Chrysler también se han subido al tren del combustible refinado con maíz, por supuesto; ambas marcas prometen construir y vender mayores cantidades de vehículos con combustible flexible al público en general. Los defensores de este combustible sostienen que el E85 y los vehículos con combustible flexible compatibles reducirán nuestra dependencia del petróleo, afirman que es una solución más ecológica y que representa un subsidio para los agricultores estadounidenses.

Puedes llamarlo el plan anti-híbridos para lograr una sociedad libre de petróleo y con eternos cielos azules.

Los detractores dicen que es mentira. Señalan que el E85 necesita más energía para su refinación que la gasolina común, que cuesta más por galón y que es menos eficiente que la gasolina común (obligando así a llenar el tanque con más frecuencia, y con combustible más costoso). Perdidos entre la retórica y los dedos acusadores existen algunas verdades acerca del E85 y los coches con combustible flexible como: completa escasez de distribución, disponibilidad de una amplia gama de vehículos y cuestiones de refinación que tienen un efecto negativo en el precio y el rendimiento. Sin embargo, si se solucionan esos no menos que intimidantes obstáculos, los vehículos con combustible flexible representan una intrigante solución a futuro al problema de la gasolina común; una solución en la que el país debería invertir, y hacerlo rápido. Pero todavía hay un largo trecho entre un lugar y otro. Si alguna vez llegamos a un punto en el que el combustible E85 y los vehículos con combustible flexible compatibles tengan un precio razonable y sean fáciles de operar, contaríamos con el poder para reducir la cantidad de petróleo que usamos y la contaminación ambiental que generamos.