Para triunfar en el mundo actual, hay que comprender y practicar el arte de hacer de todo. Los tiempos en que papá iba a trabajar y mamá se quedaba en casa con los niños son prácticamente cosa del pasado, igual que los empleos demasiado especializados y las chequeras. Hoy, en los hogares con dos ingresos, los papis se encargan de llevar a los chicos a la guardería mientras las mamis están en plena conferencia telefónica camino del aeropuerto, y los compañeros de la oficina pagan las cuentas por internet mientras revisan el correo electrónico diario. La gente se parece cada vez más a un cuchillo suizo, y sus vehículos no pueden quedarse atrás. Muchos compradores ahora exigen que las camionetas no sólo sirvan para transportar carga, que un SUV tenga una heladera como Dios manda y que un sedán no sólo sea útil para ir cada día al trabajo. Aunque este público no tiene demasiadas alternativas, hay tres excepciones notables: Chevrolet Avalanche, Honda Ridgeline y Ford Explorer Sport Trac.

La Sport Trac fue rediseñada para la edición 2007, se desplaza sobre la plataforma del Explorer 2006, compartiendo gran parte del diseño desde el poste trasero hacia adelante y monta el conocido V6 de 4 litros ó un V8 4,6 de 292 cv. El interior también se tomó prestado del Explorer, y la suspensión trasera independiente deja espacio para una caja de carga más ancha y profunda, con compartimientos para carga similares a los de la Ridgeline.

Lo que nos lleva de nuevo al adversario principal de la Sport Trac, esa Honda con portón trasero de doble acción, baúl profundo incorporado a la caja y ese polémico diseño de poste trasero. A pesar de ser la primera incursión de la marca en el segmento, la Ridgeline es un vehículo impresionante, y sus principales argumentos son un andar de auto, cabina espaciosa, materiales duraderos, tracción integral y caja de carga exuberante. Pero la Ford Sport Trac 2007 viene dispuesta a dar pelea, con motor V8 opcional, andar de auto de sello propio, 1800 libras (816 kg) adicionales de capacidad de remolque y un sistema de tracción integral opcional que probablemente la convierte en un todoterreno más capaz. Aunque los materiales interiores son mejorables y esa línea curva entre la caja y la cabina sigue pareciendo rara, ambas cuestiones podrían soslayarse si la Ford fuera más barata que la Honda. En realidad, el precio base de la Sport Trac es inferior pero, si le vamos incorporando accesorios para hacerla comparable a la Ridgeline, los precios de etiqueta terminan siendo casi iguales. Pero ninguna se aproxima a la Avalanche, de mayor tamaño, en lo que a utilidad se refiere, incluyendo los motores más potentes, la mayor capacidad de remolque y el exclusivo portón central plegable que ofrece la Chevrolet.

Aunque esta Chevrolet tamaño completo tiene sus méritos, los compradores interesados en una camioneta mediana con cabina doble y andar de auto estarán contentos con la Ford o la Honda. El problema entonces se convierte en decidir si nos inclinamos por la reputación de durabilidad de Honda o por la mayor potencia, capacidad de remolque y aptitud todoterreno de Ford. Lo mejor será echarle un vistazo a la Sport Trac antes de firmar nada por cualquiera de ellas.